서울의 '할렘' 구룡마을의 연말풍경!
2008년을 이틀 남긴 어제 오후, 서울의 '할렘'으로 불리우는 구룡마을을 찾았다.
이곳은 '민주'도 구하지 못한 우리 이웃의 모습이자 '경제살리기'를 무색케 하는 우리사회의 한 단면이다.
우리가 광기어린 고속성장을 하면서 만들어 낸 자화상이기도 했다.
해가 뉘엿거리는 오후 5시경, 구룡마을을 평온했다.
그 평온함은 다름이 아니었다.
이들이 숨을 죽이며 살아온 평소의 풍경과 다름없는 것이다.
참으로 슬픈 평온이었고 평화였다.
그들은 카메라를 든 나를 만나자 마자 얼굴을 돌렸고
재빨리 좁은 골목안으로 몸을 숨기거나 딴청을 부렸다.
나는 말한마디 붙이지 못하고 무안해 했다.
내가 이들에게 무엇을 잘못한 것일까?
멀리 서울 상공에 우뚝솟은 콘크리트 구조물을 보며
허상과 실상을 떠 올렸다.
나는 그동안 저 콘크리트 건물 한쪽을 차지하기 위해 얼마나 몸부림 쳤고
저 건물이 내 삶의 전부라 여겼던 것은 아닐까?
구룡마을을 찾을 때 마다 나를 뒤돌아 보건만
정작 거적대기 속에 몸을 감추고 있는 우리 이웃에 대해서는 무관심했던 아닐까?
이 마을에 사는 사람은 정부가 돌봐야 하는 우리의 아픈 모습이고
공무원들이 관리해야 하는 시설물이라며 동시에 손가락질만 하고 있었던 것은 아닐까?
나는 구룡마을에 들어서면서 내 눈에 띈 재활용품으로 만든 작은 텃밭에서 서성이고 있었다.
더 잃을 것도 없고 모든것이 부족해 보이는 이곳에도 2008년은 가고 있었고
지척에 있는 대모산 너머로 2009년의 태양이 떠 오를 것인데,
그동안 우리는 우리가 버린 구룡마을 곁에서
그저 입술만 연 '꿈과 희망'을 말하고 있었던 건 아닌지 자책하고 있었다.
민주인사도 많았고 민주정부도 있었건만 여전히 이 땅은 서울에서 소외된 땅이었고
넘치는 자선도 재벌의 기부도 모두 이곳을 비켜갔다.
그리고 우리는 애써 이웃을 외면하며 '경제살리기'에 주력하고 있다.
이곳은 서울의 할렘이자 우리 대한민국의 현주소다.
오늘날 겉만 뻔지르 하게 갖춘 콘크리트 건물 속에서
누더기 처럼 황폐해진 우리의 자아도 이와 같지 않을까?
어쩌면 이들이 대부분의 우리들 보다 더 행복한지도 모를 일이다.
더 잃을 것도 없고 더 낮아질것도 없으며 더 추할일도 없으니,
더 갖고자 안달을 부리며 더 높아지려고 바둥거리고
그리하여 추한 몰골을 한 우리들 보다 더 나은 이웃들이며
실상은 우리의 속모습은 아닌지...
콘크리트 건물 속에서 내다버린 생활쓰레기가 이들을 연명케 하는 생명줄이었고
우리가 가진 채 하며 제3 세계를 향하여 동정을 눈길을 보내는 동안,
우리 한편에서는 이웃들이 초라했고 딴나라를 의식하며 부끄러움을 감추기 시작했다.
다른 이유는 없었다.
빚더미에 올라앉은 우리들이 우리의 초라한 모습을 차마 내 보이기 싫었고
민주를 외치며 살아오는 동안 어느새 구룡마을은 할렘의 대명사처럼 살아가고 있었다.
허울좋은 경제살리기도 구하지 못한 구룡마을과
이 모습을 닮은 황폐해진 대한민국의 모습을 남기고 또 한 해를 보내고 있는 것이다.
그들은 해를 넘길 때 마다 보다 더 새로운 꿈을 꿔 왔건만
새롭기는 커녕 가난이 상처딱지 처럼 아예 주저앉아 버렸다.
딱지가 붙은 상처들 속으로 왠만하면 새 살이 돋아날 것이건만
딱지속으로 흐르는 이웃에 대한 부끄러움이 이방인을 외면하게 한 것이다.
세상에 떠 도는 선행들도 이곳에 닿지 못하여 이들은 시계를 거꾸로 돌리고 있었다.
까만 연탄재가 날리는 좁은 골목길을 거닐며 나는 침묵할 수 밖에 없었고
누더기로 변한 이곳이 사람사는 곳이라고 여기니
안절부절이 또한 내 모습이었다.
시궁창 곁으로 몸둥이 하나만 가린 채 겨울을 나고 있는 사람들...
그 모습이 내 모습이며 우리의 모습이 아니었던가?
허상으로 가득한 세상속에서
그동안 우리는 얼마나 허울좋은 입술을 나불댓는지...
2008년 한 해가 저물고
또 2009년 새해가 밝아온다고 해도
여전히 버리지 못할 구태가 내 속에 있는 초라함이며
늘 외면하고 살 우리 이웃들이 아닌가?
구룡마을이 서울의 할렘이어서 부끄러운 게 아니라
이들에게 희망 한점 건내지 못한 내가 부끄러운 것이다.
이런 모습은 늘 남의 일처럼 여겼고 나 하고 상관없는 일이라며 피한 눈길속에
골목어귀에서 나를 피하던 이 마을 사람들이 자꾸만 눈에 밟힌다.
2009년에는 또 이런 모습을 얼마나 더 봐야 할까?
낡은 가치를 향해 카메라를 들던 허둥댐이 또 얼마나 사치스러웠던지!...
기축년 새해에는 보다 더 부끄러워지고 보다 더 낮아져야 겠으며
내 속에 자리잡은 할렘을 먼저 허물어야 겠다.
Boramirang
